В деле ПАО « Татнефть против Боголюбова и других» [2020] EWHC 2437 (Comm) английский суд рассмотрел вопрос о том, в каких случаях консультация иностранного юриста защищена адвокатской тайной и не подлежит раскрытию.

При рассмотрении дела в английском суде, почти всегда применяются правила раскрытия документов. Это означает, что, по общему правилу, все стороны обязаны раскрывать документы (как правило, раскрытию подлежат те документы, которые усиливают позицию оппонента либо собственную позицию клиента). Раскрытие часто является решающим фактором в исходе судебного разбирательства. В настоящее время английские суды пересматривают процедуру судебного раскрытия с целью сделать ее менее дорогостоящей и более эффективной. Тем не менее, процесс раскрытия до сих пор остается одним из наиболее трудоемких этапов судебного процесса, особенно если возникают споры о том, следует ли раскрывать определенные документы. Одним из наиболее часто встречающихся оснований для оспаривания раскрытия является вопрос о том, защищен ли документ адвокатской тайной, поскольку такие документы не подлежат раскрытию.

В недавнем деле Татнефти против Боголюбова, Татнефть пыталась воспрепятствовать раскрытию документов на основании адвокатской тайны, а один из ответчиков (г-ин Коломойский) оспаривал позицию Татнефти, утверждая, что, поскольку, согласно российскому праву, на штатных юристов Татнефти не распространяется адвокатская тайна, то они не должны быть в более привилегированном положении по английскому праву. Английский суд не согласился с таким подходом. Суд постановил, что, согласно английскому праву, адвокатская тайна распространяется и на российских штатных юристов, независимо от их квалификации или положения в соответствии с российским законодательством. Это решение будет иметь решающее значение для сторон, участвующих в судебном разбирательстве с международным элементом, особенно когда эквивалентные иностранные правила об адвокатской тайне не совпадают с правилами в Англии.

Что такое адвокатская тайна?

Право на тайну юридической консультации, говоря простым языком, распространяется на общение между доверителем и адвокатом. В этой связи ключевым является, то что адвокатская тайна:

  • распространяется на всех юристов (как внешних, так и штатных), которые являются представителями юридической профессии.
  • применяется ко всем конфиденциальным переговорам в правовом контексте (то есть, она не распространяется на неформальные разговоры вне правовых отношений или контекста).
  • применяется к общению, основной целью которого является получение или предоставление юридической консультации.
  • Она действует только в отношении клиента и его адвоката. Если клиент является юридическим лицом, адвокатская тайна применяется только к общению с сотрудниками, которые уполномочены получать юридические консультации (т.е. к сотрудникам в рамках определенной «клиентской» группы).

Защищены ли консультации иностранных юристов?

Согласно английскому праву, адвокатская тайна распространяется и на иностранных юристов. Тем не менее, в деле Татнефти, суд рассмотрел вопрос о том, имеет ли значение статус иностранного юриста согласно внутреннего законодательства страны его квалификации?

Для юристов с английской лицензией адвокатская тайна будет применяться только в том случае, если юрист является членом юридической профессии (например, солиситер или баристер). С практической точки зрения это означает, что он имеет соответствующую квалификацию и зарегистрирован в соответствующей профессиональной организации. В деле Татнефти, г-ин Коломойский утверждал, что по аналогии, адвокатская тайна распространяется только на иностранных юристов, имеющих «соответствующую квалификацию». Соответственно, поскольку штатные сотрудники Татнефти не являются российскими адвокатами, они не имеют надлежащей квалификации, так как согласно российскому законодательству, только адвокаты имеют право пользоваться адвокатской тайной. 

Однако суд отклонил доводы г-на Коломойского о неприменимости адвокатской тайны. Он пришел к выводу, что требование о наличии «соответствующую квалификации» и членства в профессиональной организации, не распространяется на иностранных юристов. Таким образом, право на адвокатскую тайну распространяется на всех иностранных юристов, независимо от их квалификации. При этом единственное требование заключается том, что иностранный юрист должен действовать «в качестве или исполняя функцию юриста».

Что это означает? 

Это долгожданное решение для сторон судебного процесса, которые пользуются услугами юристов в нескольких юрисдикциях. Хотя в соответствии с английским законодательством существует ряд критериев, которые необходимо выполнить для того, чтобы полагаться на адвокатскую тайну, данное решение дает основания полагать, что ее оспаривание, основанное исключительно на квалификации или статусе иностранного юриста, не увенчается успехом.

Однако полагаться на это суждение следует с осторожностью. Вопрос об адвокатской тайне зачастую является предметом горячих споров и в ситуациях, где раскрытие информации имеет принципиальное значение, прецеденты могут меняться и уточняться. Мы рекомендуем любой стороне, участвующей в международном споре, изначально обсудить со всеми своими юристами в различных юрисдикциях как лучше всего защитить конфиденциальность переговоров. Зачастую это довольно просто: например, поручения данные внутренним или внешним юристам в одной юрисдикции должны исходить от юристов в другой юрисдикции, так как такое поручение будет охраняться адвокатской тайной.