Op de consumentenmarkt zijn vanwege de coronacrisis veel ontwikkelingen gaande. De situatie verandert van dag tot dag. Het is belangrijk om in de huidige omstandigheden de regels inzake consumentenbescherming niet uit het oog te verliezen.

Onlangs heeft de Autoriteit Consument en Markt (“ACM”) een nieuwsbericht gepubliceerd over consumentenrechten in tijden van de coronacrisis. In dit nieuwsbericht geeft de ACM op hoofdlijnen aan wat volgens de ACM wel en niet is toegestaan in enkele bijzondere gevallen.

Hieronder geven wij een korte uiteenzetting van een aantal regels die in huidige omstandigheden relevant zijn en bespreken wij de onlangs gepubliceerde guidance van de toezichthouder over consumentenrechten in tijden van de coronacrisis.

Aandachtspunten

Prijzen

Prijzen moeten eerlijk en duidelijk zijn. De ACM geeft aan dat prijsverhogingen zijn toegestaan, maar verzoekt bedrijven geen misbruik te maken van de situatie waarin onzekerheid en schaarste bestaat.

Kortingen

Als kortingen op de prijs worden gegeven, moeten dit echte aanbiedingen zijn. Ter toelichting op de wet Oneerlijke handelspraktijken (artikel 6:193a BW e.v.), heeft de ACM eerder aangegeven dat wanneer een korting wordt gegeven op een eerder gehanteerde prijs, het product ook echt kortgeleden, dat is: niet langer dan drie maanden geleden, te koop moet zijn geweest voor die prijs.

Leveringen

Handelaren moeten zich houden aan de afgesproken levertijd voor producten. Als er niets is aangegeven, geldt op grond van artikel 7:9 lid 4 BW een levertijd van maximaal 30 dagen. Het is van belang om de consument goed te blijven informeren over de levertijd. De ACM licht toe dat realistische informatie moet worden verstrekt als producten door bijvoorbeeld sluiting van fabrieken later of helemaal niet meer geleverd kunnen worden.

Herroepingsrecht

De consument blijft recht houden op ontbinding binnen de bedenktermijn. Dit betekent dat het voor de consument mogelijk moet blijven om een koop binnen 14 kalenderdagen na aflevering ongedaan te maken.

Informatieverplichtingen

De consument moet tijdig voldoende en correct informatie ontvangen. Ook mag essentiële informatie niet worden weggelaten. ACM licht toe dat er bijvoorbeeld geen onterechte claims mogen worden gemaakt. Hierbij kan bijvoorbeeld worden gedacht aan onterechte claims in het kader van beschikbaarheid van producten of het beweren dat een product ziekten kan genezen. Dat zou een misleidende handelspraktijk zijn.

Ontbinding

In beginsel kunnen consumenten een overeenkomst niet voortijdig beëindigen door een beroep te doen op de coronacrisis. Dit is wel mogelijk indien er sprake is van een overmachtssituatie aan de zijde van de handelaar. Een handelaar kan overigens altijd uit coulance de mogelijkheid van voortijdige beëindiging bieden. Hieronder gaan we in op een aantal bijzondere omstandigheden waarin de ACM zich heeft uitgesproken over mogelijke voortijdige beëindiging.

De toezichthouder over enkele bijzondere gevallen

Voor een aantal bijzondere gevallen heeft de ACM in het nieuwsbericht concrete guidance gegeven. De ACM benadrukt in het nieuwsbericht dat het een uitzonderlijke tijd is en dat de gevolgen van het coronavirus groot zijn voor consumenten en bedrijven. De ACM merkt op dat zij consumenten vertelt waar zij wettelijk gezien recht op hebben, maar de kanttekening maakt dat het aan de consument is om in deze situatie af te wegen of en hoe zij daar gebruik van willen maken.

De guidance van ACM zetten we hieronder kort uiteen.

Sportschool gesloten

De ACM heeft aangegeven dat consumenten recht hebben op compensatie voor de tijd dat zij geen gebruik kunnen maken van hun sportschoolabonnement. In dit geval zal de sportschoolhouder de consument abonnementskosten of een deel daarvan moeten terugbetalen, aldus ACM. Er zijn sportscholen die compensatie aanbieden in de vorm van een voucher of door hun leden de mogelijkheid te bieden om online sportlessen te volgen, maar de ACM heeft aangegeven dat consumenten niet akkoord hoeven te gaan met dergelijke compensatie.

Indien de consument een abonnement voor onbetaalde tijd heeft afgesloten, moet de sportschoolhouder, volgens ACM, accepteren dat de consument het abonnement per direct (dus zonder opzegtermijn) opzegt. Het recht om het abonnement te beëindigen geldt niet bij een abonnement voor bepaalde tijd. De consument heeft in dit geval wel het recht op compensatie, aldus ACM.

De ACM heeft hierbij tevens in een disclaimer aangegeven dat bovenstaande rechten ook gelden voor andere abonnementen die in verband met de coronacrisis door de aanbieder worden stopgezet.

Evenement geannuleerd of uitgesteld Daarnaast heeft de ACM aangegeven dat consumenten het recht hebben op terugbetaling van het aankoopbedrag van hun kaartje als een evenement, zoals een concert, niet doorgaat vanwege de coronacrisis. Indien het evenement niet wordt geannuleerd, maar wordt uitgesteld kunnen consumenten, volgens ACM, kiezen of zij akkoord gaan met de nieuwe voorgestelde datum of liever het aankoopgedrag terug willen.